海藻酸鈉是一種高粘性的高分子化合物。它與淀粉、纖維素等的不同之處，是它具有羧基，是β-D-甘露糖醛酸的醛基以苷鍵形成的高聚糖醛酸。
 

　　海藻酸鈉的用途有多方面，可用作紡織品的上漿劑和印花漿，同時(shí)作為增稠劑、穩(wěn)定劑、乳化劑大量應(yīng)用于食品工業(yè)中；作乳化穩(wěn)定劑和增稠劑，我國規(guī)定可用于各類食品，按生產(chǎn)需要適量使用；用于增加血容量和維持血壓，排除燒傷所產(chǎn)生的組胺類毒素以及創(chuàng)傷失血、手術(shù)前后循環(huán)系統(tǒng)的穩(wěn)定、大量出血性休克、燒傷性休克、高燒和急性痢疾等全身脫水，治療效果良好；在藥劑上主要用作助懸劑、乳化劑、黏稠劑、微囊的囊材等。
 

　　海藻酸鈉作為飲料和乳品的增稠劑，在增稠方面有*的優(yōu)勢(shì)：海藻酸鈉良好的流動(dòng)性，使得添加后的飲品口感柔滑；并且可以防止產(chǎn)品消毒過程中的黏度下降現(xiàn)象。在利用海藻酸鈉作為增稠劑時(shí)，應(yīng)盡量使用分子量較大的產(chǎn)品，適量添加Ca。可以大大提高海藻酸鈉的黏度。
 

　　海藻酸鈉是冰激凌等冷飲的高檔穩(wěn)定劑，它可使冰淇淋等冷飲食品產(chǎn)生平滑的外觀、柔滑的口感。由于海藻酸鈣可形成穩(wěn)定熱不可逆凝膠，因而在運(yùn)輸、儲(chǔ)藏過程中不會(huì)變粗糙(冰晶生長)，不會(huì)發(fā)生由于溫度波動(dòng)而引起的冰淇淋變形現(xiàn)象；同時(shí)這種冰淇淋食用時(shí)無異味，既提高了膨脹率又提高了融點(diǎn)，使得產(chǎn)品的質(zhì)量和效益都有顯著提高。產(chǎn)品口感柔滑、細(xì)膩、口味良好。添加量較低，一般為1-3%，國外添加量為5-10%。
 

　　海藻酸鈉作為乳制品及飲料的穩(wěn)定劑，穩(wěn)定的冰凍牛乳具有良好的口感，無粘感和僵硬感，在攪拌時(shí)有粘性，并有遲滯感。